Les différents parabens

Les parabens sont des esters d'acide parahydroxybenzoïque.
Bien que l’on parle généralement de paraben au singulier, il existe plusieurs parabens, dont les plus courants sont le methylparaben, l’ethylparaben (E214), le propylparaben (E126) et le butylparaben.
Ces différents noms apparaissent dans la composition de nombreux produits de beauté, où ils sont utilisés pour empêcher le développement des champignons et des bactéries.

Quels sont les risques ?

L’emploi de paraben dans les produits de beauté a soulevé une vive polémique depuis qu’une étude britannique, parue en 2004, a accusé ces conservateurs de provoquer des cancers du sein.
D’autres études les soupçonnent d’être néfastes à la fertilité masculine.
Cependant, les recherches sont toujours en cours pour confirmer ces résultats.

En l’absence de confirmation des risques, l’AFSSAPS (Agence Française de Sécurité Sanitaire des Produits de Santé) a déclaré, le 29 septembre 2005, que "la commission de cosmétologie s’est prononcée favorablement à la poursuite de l’utilisation, aux conditions prévues par la réglementation actuelle, de 4 des 5 parabens les plus couramment utilisés (méthyl, éthyl, propyl et butyl parabens)."